紫外光加速耐候試驗箱是利用熒光紫外光燈模擬太陽光對耐久性材料產生破壞性作用的原理研制成的。雖然熒光紫外燈在電學原理上與普通的照明用冷光日光燈相似，但是它能生成更多的紫外光而非可見光或紅外光線照射效果與氙弧燈照射有區(qū)別，又與氙弧輻射效果有些區(qū)別。
對于不同的曝曬應用，有不同類型的具有不同光譜的燈供選擇。紫外光加速耐候試驗箱的紫外光燈在主要的短波長紫外光光譜范圍能很好地模擬太陽光。紫外光加速耐候試驗箱的紫外光燈的光譜能量分布（SPD）與從太陽光譜中360nm處分出的光譜圖很近似。紫外光加速耐候試驗箱的也紫外光燈是通常使用的加速人工氣候老化試驗用燈。它比其它燈對材料的破壞速度更快。
輻照度（光強度）控制對于獲得準確而有重現性的結果是很有必要的。大多數紫外光老化試驗裝置都配備了輻照度控制系統。這些**的輻照度控制系統使用戶做試驗時能選擇輻照度量。通過反饋控制系統，輻照度能被連續(xù)和自動地監(jiān)控并**地得到控制。紫外光加速耐候試驗箱紫外光燈控制系統通過調節(jié)燈管的功率而自動地對因燈管老化或其他原因造成的照度不足進行補償。
紫外光加速耐候試驗箱的熒光紫外光燈因自身內在的光譜穩(wěn)定性使輻照度控制簡單化。所有的燈源隨時間老化都會變弱。但紫外光加速耐候試驗箱紫外光燈的熒光燈與其他類型的燈不同，它的光譜能量分布不會隨時間變化。這一特點提高了試驗結果的重現性，因而也是一大優(yōu)勢。
有試驗表明，一盞使用了2h的燈和一盞使用了5600h的燈在配備了輻照度控制的老化試驗系統中的輸出功率無明顯區(qū)別，輻照度控制裝置能夠維持光強度的恒定。此外，它們的光譜能量的分布也無變化，這同氙弧燈有很大區(qū)別。
使用紫外光加速耐候試驗箱進行紫光燈老化試驗的一個主要優(yōu)勢在于它能夠模擬較為符合實際的室外潮濕環(huán)境對材料的破壞作用。材料置于室外時，據統計每天至少有12h頻繁地遭受潮濕作用。因為這種潮濕作用大多表現為凝露的形式，因而在紫外光加速耐候試驗箱加速人工氣候老化試驗中采用一個特殊的冷凝原理來模仿室外潮濕。
在這樣的冷凝循環(huán)過程中，要加熱紫外光加速耐候試驗箱底部的水槽以產生蒸汽。熱蒸汽保持紫外光加速耐候試驗箱的環(huán)境在高溫下有100％相對濕度。紫外光加速耐候試驗箱設計時，要使試板實際上構成紫外光加速耐候試驗箱的側壁。這樣試板的背面暴露在室溫的室內空氣下。室內空氣的冷卻作用使被測的試板表面的溫度比蒸汽溫度降低幾度。這幾度的溫差可使水在冷凝循環(huán)過程中連續(xù)不斷地降到被測試表面。